1991年1月29日晚10时， 日本一代文坛巨匠，中日文化交流协会会长井上靖先生走完了人生83年的历程，在日本癌病治疗中心溘然长眠。

井上靖在大学时代就开始文学创作，后来进入每日新闻社担任记者，战后成为专业作家，发表过很多有影响的作品，荣获过多种文学奖，并被日本政府授予文化勋章，他是当代日本文坛最有代表性的作家之一。

他以我国古代西域风土人情、历史掌故为题材所创作的历史小说有《楼兰》、《敦煌》、《异国的人》、《漆胡尊》、《昆仑采玉》等。其中《楼兰》、《敦煌》两书曾在日本获得“每日艺术大奖”。

井上靖1955年开始创作历史小说，其中，以中国的历史及古代名人为背景的有《孔子》、《杨贵妃》、《苍狼》等。这些作品在日本深得广大读者的好评，成为日本人民了解中国历史、文化与中日友好之源的不朽文学遗产。1986年，井上靖因患食道癌而动大手术，也正是在这一年他着手撰写酝酿了20年的长篇小说《孔子》。这部著作一经发表，立即在日本引起轰动，在不到半年的时间里发行了六十多万册，被列为1989年日本文艺类十大畅销书之首。

井上靖对中国的热爱之情以及他的杰出贡献使他得到了中国人民的尊敬与赞誉，作为第一个被北京大学授予名誉博士的日本人，他当之无愧。